La storia e l'origine delle varietà di cannabis a dominanza CBD

Il cannabidiolo (CBD) è stato a lungo il secondo cannabinoide più comune e in gran parte sconosciuto nella cannabis dopo il tetraidrocannabinolo (THC). La comparsa sul mercato di varietà ad alto contenuto di CBD si è diffusa tra il grande pubblico solo intorno al 2014, portando negli ultimi anni a un forte aumento della domanda e all’introduzione di nuovi prodotti come fiori di CBD, hashish di CBD o cosmetici al CBD. Prima di ciò, la cannabis veniva principalmente selezionata per ottenere il più alto contenuto possibile di THC, per generare uno sballo il più potente possibile.

Esiste però anche un grande gruppo di consumatori di cannabis che non sono interessati, o non solo, agli effetti psicoattivi della pianta, ma preferiscono mantenere la mente lucida e quindi scelgono altri effetti. Questo cambiamento di interesse e di abitudini di consumo ha portato alcuni coltivatori di cannabis a concentrarsi sulla selezione e diffusione di varietà di canapa dominanti in CBD. Inoltre, sono stati scoperti e studiati anche diversi vantaggi medici e terapeutici del CBD. Grazie al lavoro pionieristico di alcuni scienziati e breeder coraggiosi, oggi sono disponibili numerose varietà di canapa a dominanza CBD, che permettono di estrarre il principio attivo dalla pianta o di soddisfare il gusto e le esigenze di una nuova generazione di appassionati di CBD.

Una varietà di cannabis a dominanza CBD può contenere tra il 4 e il 25 percento in volume di cannabidiolo. Nell’online shop di Green Passion, ad esempio, si trovano alcune varietà di fiori di CBD con il più alto contenuto di CBD mai misurato al mondo, come la varietà Passion Haze (>23%). Dopo anni di selezione e incroci, i breeder di cannabis sono riusciti a sviluppare varietà specifiche con un alto contenuto di CBD.

Il merito di questo risultato va, tra gli altri, a Geoffrey Guy, MD, e alla fondazione di GW Pharmaceuticals nel 1998 nel Regno Unito. Come membro della International Cannabis Research Society (ICRS) e con una sovvenzione del governo britannico per la coltivazione di cannabis, Guy e il suo team cercarono numerose varietà di cannabis a dominanza CBD da estrarre e isolare. Trovarono le loro varietà tramite una banca del seme olandese chiamata HortaFarm, fondata dalle leggende della cannabis Robert Clarke e David Watson. Queste varietà a dominanza CBD, ancora senza nome e coltivate nei Paesi Bassi, furono tra le prime ad essere selezionate specificamente per l’alto contenuto di CBD e l’estrazione di questo principio attivo.

Con l’approvazione della Proposition 215 in California (nota anche come “Compassionate Use Act”) nel 1996, l’interesse per il CBD si spostò sulla West Coast degli Stati Uniti. Quello che accadeva nel Regno Unito si diffuse attraverso alcune delle prime pubblicazioni sulla medicina a base di cannabinoidi. O’Shaughnessy’s, una pubblicazione californiana che prende il nome dal medico irlandese a cui si attribuisce l’introduzione della cannabis nella medicina occidentale, fu tra le prime a elogiare GW Pharmaceuticals per la selezione e coltivazione di varietà a dominanza CBD e per l’isolamento del CBD.

Solo con la fondazione di Harborside Health a Oakland, California, nel 2006 da Steve DeAngelo, le varietà di CBD ricominciarono a comparire sulla West Coast. Fino al 2009, Harborside Health utilizzava la gascromatografia di Steep Hill Labs per testare la potenza dei cannabinoidi. In questi laboratori sono state sviluppate alcune delle prime varietà ricche di CBD mai verificate. Nel 2010, Project CBD iniziò a contattare i coltivatori che avevano inviato varietà a dominanza CBD per i test, per poterle ottenere. Questo nuovo entusiasmo della West Coast per la genetica CBD portò ad alcune delle prime varietà stabili a dominanza CBD in assoluto.

Uno dei principali sostenitori del movimento CBD nel nord della California è Kevin Jowdry, direttore e proprietario della Wonderland Nursery a Humboldt, California. In un’intervista al Seattle Hempfest 2015, Jowdry attribuì la nascita di varietà stabili a dominanza CBD a due eventi distinti. Il primo fu l’introduzione della linea Cannatonic di Resin Seeds alla fiera Spannabis di Barcellona nel 2008. La capacità di Cannatonic, come chemotipo, di generare una gamma costante di discendenti ad alto contenuto di CBD, con rapporti di potenza da 1:1 a 18:1 (CBD dominante), la rese una candidata ideale per i progetti di breeding.

Secondo Jowdry, Jaime, il proprietario di Resin Seeds, passò questa genetica a un breeder in California, che effettuò il primo processo di selezione genetica “Sift” di Cannatonic negli Stati Uniti. La variabilità del CBD nella linea Cannatonic fu sfruttata tramite l’ibridazione di diverse sottovarietà. Alcune delle varietà di punta nate da questa rivoluzione genetica furono la linea C6 (nota per il suo costante rapporto CBD/THC di 18:1) e ACDC, che divennero tra le prime varietà di fiori di CBD più ricercate.

Per coincidenza, anche Lawrence Ringo del Southern Humboldt Seed Collective stava lavorando su genetiche CBD stabili e, dopo aver testato i suoi “Swiss Gold Genetics” per marcatori ricchi di CBD, creò quella che sarebbe diventata nota come “Sour Tsunami”. Kevin Jowdry, tramite Wonderland Nursery, collaborò strettamente con entrambi i breeder per offrire cloni e talee a dominanza CBD in tutto il nord della California e nel Triangolo di Smeraldo.

Nell’ambito dei progetti di breeding CBD nel nord della California si sono sviluppati due diversi modelli di coltivazione e propagazione. Da un lato c’erano le varietà Cannatonic stabilizzate, selezionate quasi esclusivamente per la produzione di olio. Queste varietà spesso presentavano profili terpenici poco gradevoli, caratterizzati da livelli elevati di mircene e cariofillene. La linea Cannatonic, in particolare la C6, era nota per la sua alta resa, ma non era molto saporita. Per la produzione di olio, un profilo aromatico meno gradevole non era un problema, dato che il metodo più usato per estrarre oli di CBD di qualità medica è tipicamente la CO2 subcritica (che elimina comunque i terpeni). Per i fiori di CBD, però, il gusto e quindi il profilo terpenico sono essenziali.

Per produrre fiori di CBD da fumare sono state selezionate le linee più gustose come Sour Tsunami e Harlequin. A differenza delle varietà Cannatonic, queste varietà presentavano livelli più alti di limonene e pinene, mostrando così proprietà aromatiche più desiderabili. Anche se la resa era inferiore, queste varietà erano molto più apprezzate per essere fumate e in alcuni casi avevano un contenuto di THC più elevato, contribuendo alla loro popolarità soprattutto tra i consumatori ricreativi.

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