Une réorientation de la politique du cannabis en Suisse est nécessaire

Alors que la production, le commerce et la consommation de fleurs de CBD, d'huile de CBD et d'autres produits à base de cannabis avec une teneur en THC <1% THC sont établis en Suisse depuis de nombreuses années, l'interdiction actuelle du cannabis avec une teneur en THC >1% THC à des fins non médicinales n'a conduit ni à une réduction de la consommation ni à une meilleure protection de la santé. Le Conseil fédéral prône un développement plus approfondi de la politique du cannabis, fondé sur des données probantes : il recommande des conditions strictes pour la distribution légale, car cela ne doit pas conduire à la commercialisation et à la promotion de la consommation.

Insatisfaisant – c’est souvent la conclusion de la situation actuelle concernant le cannabis et le THC en Suisse. Cette conclusion est partagée par des acteurs de divers domaines : la science, les autorités sanitaires, le pouvoir judiciaire et les experts en addictions. Le Conseil fédéral partage également cette évaluation.

La situation est insatisfaisante à plusieurs niveaux. Bien que le cannabis avec une teneur en THC d'un pour cent (ou plus) reste interdit en Suisse, la consommation stagne à un niveau élevé. La consommation est particulièrement répandue chez les adolescents et les jeunes adultes. Cette tranche d’âge est particulièrement vulnérable, mais peut facilement acheter des produits à base de cannabis sur le marché noir. D’autre part, les consommateurs adultes à faible risque sont également criminalisés par l’interdiction.

Le marché noir présente des risques pour la santé des consommateurs. Les échantillons saisis montrent que le cannabis peut être contaminé par des métaux lourds, des moisissures ou des agents de coupe. Les consommateurs ne savent pas non plus exactement quelle quantité de THC est contenue dans un produit.

Alors que la vente illégale de cannabis génère des revenus considérables de plus d’un demi-milliard de francs suisses par an, qui restent non taxés, la société supporte les coûts de la consommation. Et les poursuites pénales mobilisent les ressources policières et judiciaires.

Situation juridique partiellement incompréhensible

Il est également insatisfaisant que la situation juridique actuelle concernant le cannabis et le THC conduise parfois à des interprétations différentes et ne soit que partiellement compréhensible. Dans certains cantons, par exemple, seule la consommation est depuis longtemps punie d'une amende de 100 francs, mais dans d'autres, jusqu'à récemment, la possession d'une petite quantité était également punie. Dans un arrêt de 2017, la Cour suprême fédérale a clarifié la question et a déclaré que la simple possession de jusqu'à dix grammes de cannabis pour la consommation personnelle est exemptée de peine et ne peut donc pas être sanctionnée par une amende.

En 2023, la Cour suprême fédérale a statué dans une autre décision que même une petite quantité de cannabis ne peut pas être confisquée par la police si elle n'est pas consommée. Le fait qu'une substance encore interdite ne puisse plus être confisquée a toutefois suscité l'incompréhension dans les milieux policiers.

Les produits à base de chanvre dont la teneur en THC est inférieure à 1 % sont généralement légaux en Suisse. Cela inclut le cannabidiol (CBD), qui est commercialisé sous le nom de cannabis « light » par des producteurs ingénieux depuis 2016. Les fleurs de CBD ou le haschisch de CBD peuvent être fumés comme substitut du tabac, mais les gouttes de CBD et les huiles de CBD, qui sont plus populaires et potentiellement moins nocives, nécessitent une autorisation soit en tant que nouvel aliment, soit en tant que médicament s'ils sont destinés à l'ingestion. Cependant, afin de contourner les obstacles importants liés à de telles approbations, certains fabricants ont mis sur le marché leurs produits à base de CBD sous forme d'huiles parfumées ou de matières premières sans aucun objectif précis - même si les produits sont ensuite souvent ingérés de toute façon. Les cantons adoptent des mesures plus ou moins cohérentes pour lutter contre la publicité mensongère concernant les produits à base de CBD.

Le Parlement reconnaît la nécessité d'agir

La situation juridique parfois difficile à comprendre et l'application hétérogène des règles cantonales ont incité le conseiller aux États Thomas Minder à soumettre un postulat sur la « Sécurité juridique dans la production, le commerce et l'utilisation des produits à base de chanvre et de cannabis », qui a été renvoyé au Conseil fédéral. Le rapport correspondant a été adopté par le Conseil fédéral en novembre 2023. Il conclut qu'une loi complète sur le chanvre couvrant toutes les utilisations possibles n'aurait pas de sens, puisque l'utilisation des extraits de chanvre est déjà réglementée par les lois existantes.

Le rapport identifie le défi moins comme étant la sécurité juridique dans le traitement du chanvre, mais plutôt comme étant l’absence d’une catégorie de produits à des « fins purement récréatives ». Cela pourrait inclure à la fois des produits à base de chanvre à faible teneur en THC et des produits à base de chanvre contenant du THC destinés à la consommation récréative.

Le Parlement suisse a reconnu la nécessité d’agir et a adopté en septembre 2020 une base légale pour mener des essais pilotes avec du cannabis à des fins récréatives. Ces études à durée limitée peuvent contribuer à élaborer une réglementation du cannabis adaptée à la Suisse. L’initiative parlementaire de Heinz Siegenthaler « Régulation du marché du cannabis pour une meilleure protection des jeunes et des consommateurs » va encore plus loin. Elle appelle à une loi définitive pour créer un marché légal du cannabis. Les commissions sociales et sanitaires des deux conseils se sont penchées sur la question en 2021 et la proposition législative correspondante est actuellement en cours d’élaboration.

La nouvelle réglementation comme opportunité

En ce qui concerne les efforts parlementaires visant à réglementer un marché légal du cannabis, le Conseil fédéral a exposé dans son rapport comment un tel projet pourrait être mis en œuvre. Ce faisant, elle s’appuie également sur l’expérience internationale en matière de réglementation des substances addictives. Le spectre s’étend d’une interdiction stricte avec un marché noir incontrôlé à un marché largement libéralisé sans mesures efficaces de protection de la santé (voir graphique). Entre ces extrêmes problématiques, il existe des approches de dépénalisation, de ventes à but non lucratif et de réglementation stricte du marché qui ont fait leurs preuves dans divers pays.

Bien que les données des essais pilotes ne soient pas encore disponibles pour la Suisse et qu’il n’existe qu’une expérience sporadique des marchés légaux du cannabis à l’échelle internationale, des enseignements importants peuvent être tirés de la réglementation du tabac et de l’alcool : la mesure la plus efficace pour réduire la consommation de drogue est la mise en place de mesures de tarification telles que des taxes incitatives pour augmenter le prix des produits. Viennent ensuite des mesures de protection contre le tabagisme passif, des interdictions de publicité, des restrictions de disponibilité, ainsi qu’une réglementation de la qualité des produits pour protéger les consommateurs.

Sur la base de ces conclusions, le Conseil fédéral préconise une nouvelle réglementation du cannabis fondée sur des données probantes et orientée vers la santé publique. Il souligne que le cannabis ne doit pas être banalisé. En cas d’utilisation sporadique, les risques pour la santé sont relativement faibles par rapport à d’autres substances psychoactives. Cependant, avec une consommation élevée et à long terme, la probabilité de maladies mentales, telles que la dépression ou les troubles anxieux, ou de dépendance psychologique augmente. Les jeunes sont particulièrement exposés. Du point de vue du Conseil fédéral, la protection des mineurs revêt une importance capitale.

Fumer du cannabis augmente également le risque de maladies respiratoires. Cependant, un accès contrôlé et légal au cannabis peut conduire à une meilleure éducation des consommateurs et à une approche à moindre risque de la substance. Le cannabis ne doit être ni promu ni commercialisé à outrance. Le rapport du Conseil fédéral recommande donc d’organiser la vente légale de cannabis sur une base non lucrative.

Définition du cannabis

Cannabis sativa – c’est le nom botanique de la plante de chanvre. D’un point de vue botanique, « chanvre » et « cannabis » sont la même chose. Dans la pratique, on distingue le chanvre industriel à faible teneur en THC pour la production de graines de chanvre et d'huile comestible ou de fibres végétales, le chanvre à fleurs à faible teneur en THC pour la production d'arômes ou pour la production de substituts du tabac (généralement à forte teneur en CBD) et le chanvre médicamenteux contenant du THC ou chanvre médicinal, qui est également utilisé pour la production de médicaments.

Définition juridique vs botanique

Bien que le chanvre et le cannabis soient botaniquement identiques, selon la loi sur les drogues, seul le chanvre contenant un pour cent ou plus de THC est considéré comme du cannabis.

Source : Spectra, numéro 139, décembre 2023 : Politique sur le cannabis – et ensuite ?